Разработка этого пистолета-пулемета началась немецко-швейцарским концерном Heckler und Koch в 1964 году и тогда же появились первые прототипы, обозначенные как НК МР-54 (иногда их обозначают просто НК-54). В 1966 году полиция и пограничная стража ФРГ принимают на вооружение этот пистолет-пулемет под обозначением МР-5 в двух вариантах: МР-5 - с фиксированным прикладом, и МР-5А1 - с раздвижным телескопическим прикладом.

Интересно, что Армия ФРГ так и не приняла МР-5 на вооружение, используя пистолет-пулемет УЗИ израильской разработки, впущенный в Бельгии по лицензии.

MP-5 приобрели большую популярность после того, как их увидели в руках английских спецназовцев из SAS во время противотеррористических операций по освобождению Иранского посольства в Англии в 1970х годах и еще в ряде других. Их стали экспортировать во многие страы мира.

В настоящее время МР-5 в различных модификациях состоит на вооружении полицейских сил многих стран Европы, включая Испанию, Великобританию, ФРГ. МР-5 есть в полиции США, в ВМФ и Морской Пехоте США, и еще много где. Кроме самой Германии, МР-5 производится по лицензии в Греции, Мексике, Пакистане, Турции.

Свою популярность это немецкая машинка приобрела не просто так. Основные свойства, благодаря которым HK MP5 стали любитб во всем мире - надежность, удобство в обращении, высокая точность стрельбы. Но тут также и повлияла удачная маркетинговая политика немецкой компании.

HK MP5 имеет штампованную из стали ствольную коробку с откидным вниз и отъемным модулем ударно-спускового механизма (УСМ), и полусвободный затвор с замедлением отката при помощи пары роликов. Огонь из МР-5 всегда ведется с закрытого затвора, что повышает точность и кучность стрельбы, но повышает вероятность самовоспламенения патрона в стволе при перегреве оружия. Для этого паз для рукоятки затвора (слева над стволом) имеет специальный вырез в задней части. куда можно завести рукоятку и зафиксировать тем самым затвор в заднем (открытом) положении. Это позволит стволу лучше охладиться без опасности непроизвольного выстрела. Для продолжения огня надо лишь вывести рукоятку затвора из выреза и отпустить ее, а затем нажать на спусковой крючок. УСМ МР-5 расположен в отъемном корпусе вместе с пистолетной рукояткой. Стволы ранних моделей (НК-54, МР-5) имели двухщелевой компенсатор в дульной части, с модификаций А2/А3 ствол получил три радиальных упора для крепления быстросъемных глушителей. Прицельные приспособления на ранних моделях включали в себя открытую мушку и перекидной L-образный целик, на современных моделях это мушка в кольцевом намушнике и барабанный целик с набором диоптрических отверстий для разных дальностей стрельбы. Кроме того, на любом МР-5 могут устанавливаться фирменные быстросъемные крепления для оптики или иных прицельных приспособлений (ЛЦУ, ночные прицелы).